ドッジボール・ラノベ『飛球少年』 その陸 ～懇願～

それから、俺は何かに取り憑かれたようにボールを投げまくった。
父さんはボールをキャッチした後、手をぶらぶらさせるようになり、
「隆太、そろそろ休憩しないか？」
なんて、俺より先に音をあげた。
仕方なく父さんと一緒に、木陰に腰を下ろして、そして俺は言った。
「父さん。俺、やっぱりドッジボールやりたい。
体験じゃなくて、メンバーになりたい。」
父さんは黙り込んで、ただ俺の目を見ていた。
そして、ようやく言葉を返した。
「隆太、小学１年から３年まで野球をやって、途中から練習行かなくなったのを覚えているかい？
それに、昨日も途中で体育館を出て行ったそうじゃないか。」
「なんで父さん、その事知ってるの！」
「父さん、見てたんだよ。
で、どうなんだ？
同じ事を繰り返すようなら、やらせてあげられないな。
隆太は、なんでやりたいと思ったんだ？」
父さんは俺の目を見る。
だが、『やらせてあげられない』という、その言葉を聞いた時、俺は少し泣きそうになった。
ようやく見つけた宝物を目の前で壊されるような、そんな感覚だった。
俺には、野球をやってる中学生の兄貴がいるから、俺も野球をやりたいと思ったけど、面白くないし、何より練習のために友達と遊べないのが嫌だった。
でも今回は違う。
俺が見つけて、俺がやろうと決めたんだ。
「俺、初めてドッジボールの練習してるとこ見た時に、かっこいいな、俺はなんであの中にいないんだ！って悔しかったんだよ。
でも、よくわかんない練習だったから出て行っちゃって…ごめんなさい。
でも、俺今度から絶対そんなことしないよ！約束するから！」
父さんに言い放った。
言い終わったら、何故か分からないけど俺は泣いていた。
父さんは驚いたような顔をしている。
「…父さん、隆太のこんな必死なお願いは初めてだよ。
そんなにやりたいのか？」
「うん、やりたい！やらせて！お願いだよ、父さん！お願いします！！」
必死の形相で父さんにお願いをした。
すると、父さんは1つ溜息をついた。
(やっぱり駄目なのかな…)
「そこまで言うなら、やってごらん。
でも、もし練習をサボるような事があったら、わかってるね？」
「絶対しないよ！ありがとう、父さん！！」
喜びと、これから待つ練習の日々、そして、いずれメンバーの中にいる自分を思い浮かべて、俺は歓喜に体を震わせた。
父さんは、少しホッとした顔をして、
「よし、休憩終わりだ。やるぞ！」
俺の頭を大きく撫でて、立ち上がり言った。
俺は、そんな父さんの背中を追いかけて、また再び父さんとのキャッチボールに汗を流すのだった。